Ce que nous savons

À mesure que les femmes approchent de la ménopause et que les niveaux d’œstrogène chutent, les symptômes les plus perceptibles peuvent être des changements au vagin et à la vulve, ou aux « lèvres » du vagin. Jusqu’à 50 % des femmes postménopausées mentionnent éprouver de la sécheresse vaginale, de l’endolorissement ou des douleurs pendant les relations sexuelles. La fonction de la vessie est souvent une préoccupation avec l’âge également. S’ils ne sont pas traités, ces symptômes peuvent devenir de graves problèmes de santé, comme des infections fréquentes des voies urinaires et du vagin, l’incontinence urinaire et des saignements.

Par ailleurs, les changements hormonaux dans votre corps pendant la périménopause et la ménopause auront probablement une incidence sur votre sexualité. Cela signifie que vous pourriez devenir plus intéressée par la sexualité, ou perdre votre désir complètement. Les femmes remarqueront souvent qu’elles ont moins de lubrification vaginale pendant les relations intimes.

Ces symptômes et ces sentiments sont normaux et peuvent être abordés lorsque la communication avec un partenaire et un professionnel de la santé est ouverte et naturelle.

Changements émotionnels

La ménopause peut être une période de grands bouleversements émotionnels pour les femmes. Les changements à leur corps auront probablement une incidence sur la façon dont elles se sentent à propos de leur corps et de leur sexualité. La tristesse et la culpabilité peuvent ensemble réduire le niveau d’intérêt envers les activités sexuelles. Lorsque la pénétration devient douloureuse, les femmes évitent les relations sexuelles, et celles-ci peuvent par conséquent en souffrir. À l’inverse, la liberté découlant de l’absence de crainte de devenir enceinte peut enlever beaucoup de stress et de soucis.

Comme la sexualité est liée à la constitution physique et psychologique d’une personne, il trouver des solutions qui permettent de rétablir la fonction sexuelle et la confiance après l’apparition d’un problème physique ou émotionnel peut prendre du temps. C’est souvent une bonne idée de consulter des professionnels de la santé qualifiés pour obtenir un soutien.

Traitements

Les femmes ne devraient pas s’inquiéter en silence, ni souffrir sans raison, lorsque les symptômes de la ménopause commencent à avoir une incidence sur leur santé et leur sexualité. Différents médicaments (certains pris oralement et d’autres à appliquer, comme des crèmes), des exercices pelviens, des consultations et des changements au mode de vie peuvent réduire ou éliminer les problèmes liés au vagin ou à la vessie, ou aux deux à la fois. Il existe même des interventions chirurgicales qui peuvent être étudiées.

Les œstrogénothérapies (p. ex. médicament oral, crèmes à administration locale et anneaux), les antibiotiques et différentes crèmes peuvent réussir à soulager les problèmes vaginaux. Lorsque vous appliquez une crème d’œstrogène localement, c’est‑à‑dire que vous n’avalez pas de comprimé, vous n’avez qu’à l’appliquer sur le vagin, sans vous en faire pour les problèmes potentiels liés à l’œstrogénothérapie; l’hormone ne va pas dans la circulation sanguine.

Les hormonothérapies peuvent également être recommandées pour les femmes qui ont subi une hystérectomie, ou ce qu’on appelle souvent une ménopause chirurgicale.

Des modifications au mode de vie, des dispositifs de soutien non chirurgicaux et des options d’intervention chirurgicale peuvent contribuer à traiter les problèmes liés aux voies urinaires également. C’est parfois aussi simple que des exercices pelviens, comme les exercices de Kegel, qui sont recommandés après un accouchement et qui renforcent les muscles du plancher pelvien, ou même l’utilisation d’un dispositif de soutien mécanique tel qu’un pessaire, qui peut être inséré dans le vagin pour soutenir les voies urinaires et leur fonction. Les médecins et d’autres professionnels de la santé peuvent vous aider à trouver la meilleure option pour vous si vous souffrez de ce genre de symptômes.